【塾長コラム】小学生の英語教育

英語を習うなら早ければ早いほどいいのか

　言語中枢の発達は12才までだから、早い方がいいという情報･･･ウソです。
　脳のある機能が役割を終えて衰退する時期、これを臨界期といいます。臨界期の研究では、国立理化学研究所が最も進んでいますが、それでも未だ臨界期は解明できていないと報告しています。
　様々な英語学者の中には、信用できない人もいます。根拠とする基礎理論にも問題があります。要注意です

早く始めた方が学習効果が高いはずという考え

・・・　あやしいです。

　英語教室・英会話教室に幼児の時から通って、３年・４年・５年習った人がＳＳＡのジュニア英語クラブに入会されるケースがよくあります。ＳＳＡでは、10ヶ月習うとＳＳＡ検定９級に合格して、８級に進みますが英語教室から移った人で、このレベルに達してる人は２０年間で一人もいませんでした。また、ＳＳＡでは2年習うと、２００語の英単語を正しく読めて、意味が言えて、書けるようになりますが、英語教室に５年通った人でも５０語読み書きできる人はいませんでした。

読み書きはできなくても、早くから始めたら英語を話せるようになるのではという考え

　残念ながら、期待はずれになりそうです。
　小学生でＳＳＡに入会した時点で、英語が普通に話せる子はこれまで数十人いましたが、ほとんどが、

　この３つのケースにあてはまります。
　例外は、１人です。この子は、となりの家がアメリカ人の家族で赤ちゃんの頃から親しくなって、いつもアメリカ人の子供と遊んでいて、その上で英語教室のマンツーマンコースに通っていたのでした。

　週１回、グループで習って英語が話せるようになることは期待できません。週１回１時間習っても､年４０～５０時間ですが、英語圏で生活している子は起きてる時間だけでも年５８００時間以上英語づけなのです。

英語はいつから始めればいいのか

　日本の脳生理学者のグループで、いずれノーベル賞をとれると言われている人達が、「英語は小１・小２まで教えない方がいい」と言ってます。そのころまでは、母国語の神経ネットワークに非常に重要な時期だからということです。
　私も全く同感です。日本人として知的能力を高め、全ての教科学習を習得するもとになるのは国語力であることは明白です。

　ＳＳＡでは、国語優先という考えに立ち、英語受講は小３以上からお勧めしています。
（個人差がありますから、幼児や小1・小２での開始をＯＫするケースもあります）

　中学に行ってから英語をよくできるようにしたいとか、困らないようにということであれば、ＳＳＡのジュニア英語・中学英語のシステムなら小５・６からで十分です。

　小３・４から始める良い点は、英語の発音を「すなおにまねる」ことです。 そうすると、発音はとても良くなります。正しい発音に慣れていると、高校入試でbirthdayとhardの区別などの問題は簡単にできます。日本からアメリカに（親の転勤などで）行く場合、子供が小６なのか小４なのかで英語になじむ度合いがかなり違うそうです。